Ich heiße Nelly und interessiere mich privat für ökologische Projekte im Ausland. Außerdem reizen mich schon seit langem Reisen nach Südasien aufgrund der Kulturen und des tropischen Klimas. Nach einer monatelangen Suche nach einer geeigneten Organisation und Projekten habe ich mich für einen dreimonatigen Aufenthalt (September bis November 2008) mit Global-Volunteers.de entschieden, weil sie bisher die einzige preiswerte deutsche Entsendeorganisation ist, die das Elefantenwaisenhaus und ein Meeresschildkrötenschutzprojekt in Sri Lanka für den Freiwilligendienst anbietet.
Als ich bei meiner Ankunft mit dem Kleinbus vom Flughafen Colombo abgeholt, Richtung Süden gefahren wurde und müde aus dem Fenster sah, kam mir draußen alles wie in einem Dokumentarfilm vor, doch das war die Realität und ich mittendrin in einem Land, das tausende von Kilometern von meiner Heimat entfernt liegt! Die erste Woche habe ich beim Freiwilligenkoordinator und seiner freundlichen Familie in Galle verbracht. Der Koordinator hat mich in die singhalesische Sprache und Landeskunde eingeführt. Anfangs war ich noch sehr aufgeregt, wenn ich in der Stadt unterwegs war. Vieles war eben neu – optische Eindrücke, Geräusche, Gerüche...
Mein erstes fünfwöchiges Projekt war im zentralen Hochland ca. 35 km westlich von der Stadt Kandy entfernt. Im Elefantenwaisenhaus im Dorf Pinnawala hatte ich die Gelegenheit unter Aufsicht der Mahouts Elefanten zu baden, Jungtieren die Milchflasche zu geben und die Herde stundenlang zu beobachten. Außerdem wurden uns Freiwilligen Präsentationen auf dem Computer über die Verhaltensweisen sowie den Artenschutz von Elefanten und ihre Geschichte in Sri Lanka gezeigt. Wir konnten sogar den Tierärzten bei der Behandlung von kranken oder verletzten Tieren zuschauen.
Die Hauptaufgabe bestand darin, morgens bis vormittgas zusammen mit einheimischen Arbeitern Elefantenställe auszumisten, während sie im idyllischen Fluss Ma Oya badeten und von hunderten von Touristen dabei bewundert wurden.
Für Fragen und Vorschläge stand einem das Büropersonal zur Verfügung. Die Unterkunft bei meiner sympathischen Gastfamilie lag gleich gegenüber dem Waisenhaus. Abends habe ich oft meiner Gastfamilienmutter beim Kochen zugesehen und geholfen den Tisch zu decken. Zusammen mit anderen Freiwilligen aus Schweden, Frankreich, England und Irland sowie unserem Freiwilligenkoordinator oder Gastfamilienvater habe ich Tagestouren nach Anuradhapura, zum Sigiriya-Felsen, zu den Höhlentempeln von Dambulla, Ramboda-Wasserfällen und Teeplantagen von Nuwara Eliya gemacht.
Das zweite sechswöchige Projekt war im Südwesten Sri Lankas in der Nähe der Stadt Beruwala. In dem Ort Bentota direkt am Meer befindet sich das Meereschschildkrötenprojekt, das 2004 vom Tsunami fast komplett zerstört wurde und mithilfe von Spenden wieder aufgebaut werden konnte. Es ist eine ortsansässige Nichtregierungsorganisation, die sich um den Schutz dieser Tiere bemüht. Als freiwillige Helferin habe ich die lokalen Mitarbeiter bei der Fütterung der Schildkröten, dem Saubermachen der Wassertanks, dem Führen der Besucher durch die Anlage, dem Vergraben von Schildkröteneiern in der Brutstätte und dem Fegen des Geländes unterstützt. Außerdem konnte ich miterleben, wie Meeresschildkrötenbabys aus ihren Eiern in der Brutstätte schlüpfen und später ins Meer freigelassen werden. Eines der schönsten Erlebnisse meines Lebens! Ich habe beim Besitzer des Naturschutzprojektes und seiner netten Familie gewohnt. Die Schulkinder der Familie habe ich nachmittags manchmal in Englisch unterrichtet. Auch von hier aus habe ich weitere Ausflüge, wie nach Hikkaduwa, Unawatuna und zum Yala National Park unternommen.
Durch den Freiwilligendienst in Sri Lanka konnte ich Auslandserfahrungen sammeln, die positiv zu meiner Persönlichkeitsentwicklung beigetragen und mir eine erweiterte Lebensperspektive gegeben haben. Zudem hat es mich noch mehr ermutigt, zukünftig an weiteren ehrenamtlichen sowie gemeinnützigen Programmen teilzunehmen, weil diese einem durch den interkulturellen Austausch einen intensiveren Einblick in die Lebensweise der Menschen bieten.
Abschließend möchte ich mich bei Global-Volunteers.de und meinem Freiwilligenkoordinator in Sri Lanka für ihre Unterstützung und Betreuung während meiner Reise sehr bedanken!
Nelly aus Berlin
Dezember 2008
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